Soweto ligt net buiten het centrum van Johannesburg en is met ruim een miljoen inwoners de bekendste township van Zuid-Afrika. Hier zie je hoe rauwe geschiedenis en hoop samenkomen. De wijk speelde een hoofdrol in de anti-apartheidsbeweging en was het toneel van de opstand in 1976, een belangrijk kantelpunt in de Zuid-Afrikaanse geschiedenis. Soweto staat voor South Western Township en is de thuisbasis van ruim een miljoen zwarte Afrikanen. Tussen de golfplaten daken en kleurrijke huizen proef je het echte Zuid-Afrika.
Nog steeds is Soweto een van de armste delen van Johannesburg en domineren provisorische hutjes met daken van golfplaten hier het straatbeeld. Tegelijkertijd gloort er hoop aan de horizon en wordt het leven er langzaamaan een stukje beter. Soweto zelf zou je als multiraciaal kunnen bestempelen, omdat bewoners van alle stammen van Zuid-Afrika er wonen. Je vindt er zowel hutjes als grote villa’s.
Wat ons betreft mag een Soweto Tour dan ook niet ontbreken tijdens je bezoek aan Johannesburg. In het echte Zuid-Afrika krijg je een levendige geschiedenisles over de apartheid. We noemen hier 6 redenen waarom je Soweto in Zuid-Afrika moet bezoeken!
Je wandelt letterlijk in de voetsporen van twee Nobelprijswinnaars wanneer je Vilakazi Street bezoekt. In deze beroemde straat woonden zowel Nelson Mandela als Desmond Tutu die allebei een belangrijke rol speelden in de strijd tegen apartheid. Het vroegere huis van Mandela, Mandela House, is nu een museum die je meeneemt naar het Soweto van de jaren ’50. Het huis van Tutu kun je alleen van buiten bekijken. Deze straat in Soweto is een krachtig symbool van hoop en verandering.
Ben je in Soweto dan mag ook een bezoek aan het Hector Pieterson Museum niet ontbreken. Het vertelt het verhaal van de 13-jarige jongen die in 1976 werd doodgeschoten tijdens de scholierenprotesten, de zwartste bladzijde uit de geschiedenis van Soweto. De indrukwekkende tentoonstelling en de bijbehorende gedenkplek geven je een intens inzicht in de geschiedenis van apartheid en het verzet daartegen. Een emotioneel, maar onmisbaar onderdeel van je reis door Zuid-Afrika.
Twee kleurrijke koeltorens domineren de skyline van Soweto. De Orlando Towers zijn onderdeel van het voormalige Orlando Power Station en zijn uitgegroeid tot een van de bekendste herkenningspunten van Johannesburg en omgeving. Ze zijn onder handen genomen door lokale kunstenaars en wat dat betreft alleen al zijn ze een bezoek waard. Maar nóg leuker is het om naar boven te gaan. Niet alleen heb je hier een fantastisch uitzicht over de stad, je kunt hier ook bungeejumpen of abseilen.
Een van de meest indrukwekkende manieren om Soweto te verkennen is per fiets. Onder begeleiding van een lokale gids uiteraard, want het blijft een township. Zo’n fietstour is de leukste manier om Soweto te zien én je maakt ook nog eens kennis met de lokale bevolking en kunt genieten van lokale eettentjes en kleurrijke muurschilderingen. Zo leer je het dagelijkse leven in de township écht kennen.
Een van de redenen om Soweto te bezoeken zijn de bijzondere ontmoetingen en bezienswaardigheden. Zoals Credo Mutwa Cultural Village bijvoorbeeld, waar je kennismaakt met de fantasierijke sculpturen van lokale kunstenaar en medicijnman Credo Mutwa. Zijn Cultural Village is een wat vreemde combinatie van kunst, cultuur en spiritualiteit en een plek waar je ogen tekortkomt.
Kon je voorheen alleen een dagtocht maken naar Soweto, blijven steeds meer reizigers er nu ook slapen. Je vindt er kleinschalige B&B’s waar je een authentiek kijkje krijgt in het leven van de bewoners. Zo ervaar je de township van binnenuit. En het leuke is: wij kunnen wij een overnachting in de township voor je regelen!
