In het noorden van Tanzania, ongeveer twee uur rijden van Arusha, ligt een van de meest diverse wildparken van het land: Lake Manyara National Park. Je bezoekt dit park meestal op weg naar de Ngorongoro-krater of de uitgestrekte savannes van de Serengeti. Toch is dit nationale park veel meer dan zomaar een tussenstop. Lake Manyara is juist dé plek waar je je safari begint, midden in een groen landschap vol wildlife.
In totaal beslaat Lake Manyara National Park zo’n 330 kilometer, waarvan het grootste deel in beslag wordt genomen door het Manyarameer. Rondom dat zoutmeer vind je een afwisselend landschap van dichte acaciabossen tot moerassen en van grasvlaktes tot open plekken waar je vaak olifanten kunt zien. Op de achtergrond verrijzen de steile en grillige rotswanden van de Riftvallei dat een mooi contrast vormt met het meer. Vooral in de ochtend of in de avond kun je hier prachtige plaatjes schieten.
Hoewel Lake Manyara niet het grootste park van Tanzania is, kun je hier volop wilde dieren spotten. Je ziet hier nijlpaarden in het water, grazende zebra’s en giraffen die tussen de bomen opduiken. Regelmatig zie je hier ook buffels en grote groepen olifanten. Maar wat Lake Manyara Nationaal Park extra bijzonder maakt, zijn de boomklimmende leeuwen. Anders dan in de rest van Afrika, klauteren deze roofdieren hier regelmatig in de bomen. Dus met een beetje geluk zie je een leeuw over een tak hangen.
Daarnaast is het zoutmeer een paradijs voor vogelliefhebbers. Je vindt hier honderden vogelsoorten. Zoals grote groepen roze flamingo’s, lepelaars en pelikanen, maar ook ooievaars. In het regenseizoen trekken deze vogels massaal naar het meer. Een kleurrijk spektakel dat je wilt zien!
Wil je de natuur van dichtbij ervaren, dan is een fietstocht door het park een absolute aanrader. Samen met een gids stap je op de pedalen en ontdek je de omgeving. Je fietst langs dorpjes en ziet lokale boeren aan het werk. Zo’n fietssafari is een leuke manier om de wildlife van Tanzania eens op een andere manier te bekijken.
Dankzij de ligging in de Riftvallei en de constante aanvoer van water, kun je Lake Manyara Nationaal Park het hele jaar door bezoeken. Waar andere parken in het droge seizoen te maken hebben met migrerende dieren, blijft het wild hier vaak in de buurt. Dat betekent dat dit de ideale plek is voor reizigers die Tanzania graag buiten het hoogseizoen willen ontdekken. Het is ook een ideaal begin van je safari: het is kleinschalig, overzichtelijk en je hebt in Lake Manyara veel kans om wildlife te zien.
