Tijdens je rondreis door Namibië is het Versteende Woud (Petrified Forest) een leuke tussenstop tussen Twyfelfontein en Etosha National Park. Midden in een dorre, ruige omgeving vind je deze bijzondere plek. Deze boomstammen zijn nu van steen, maar waren ooit echte bomen. Hier wandel je tussen overblijfselen van een oerbos dat miljoenen jaren geleden werd meegesleurd door een overstroming en tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven.
Wat het Versteende Woud zo bijzonder maakt, is het proces waardoor de boomstammen hun huidige vorm kregen. Zo’n 250 miljoen jaar geleden groeiden de bomen niet op de plek waar je ze nu ziet. Door heftige overstromingen werden de bomen met wortel en tak meegesleurd. Ze kwamen terecht in een gebied dat rijk is aan kwarts. En omdat ze onder een dikke laag sediment en zonder zuurstof terechtkwamen, konden ze niet verrotten. In plaats daarvan begon er een proces waarin een kwartsmoleculen langzamerhand het hout verving.
Als je hier rondloopt, zie je boomstammen van soms wel 30 meter lang. Zonder takken of wortels. Je kijkt naar fossielen die ouder zijn dan de dinosaurussen. Alleen al dat idee maakt een bezoek aan het Versteende Woud zo bijzonder.
Veel reizigers rijden tijdens hun rondreis Namibië van Twyfelfontein naar Etosha (of andersom) en slaan het Versteende Woud over. Jammer, want juist deze tussenstop laat een andere kant van Namibië zien. Niet alleen maar indrukwekkende woestijnen, maar ook een verleden van oerbossen waarvan je nog steeds de overblijfselen kunt zien, in steen.
