Langs de grens met Lesotho doemen ze op: de machtige Drakensbergen. Met grillige en woeste pieken die tot 3.500 meter reiken en groene weidelandschappen. De bergketen dankt haar naam aan de boeren die in het silhouet van de bergen de rug van een draak zaken. Hier reis je niet alleen door een landschap, maar ook door verhalen, geologie en culturen die al eeuwen oud zijn. We geven je 5 tips om te doen in de Drakensbergen in Zuid-Afrika.
In het noorden van de Drakensbergen ligt een van de meest indrukwekkende stukken natuur van het land: het Royal Natal National Park. Hier wandel je langs heldere bergbeekjes, door valleien vol bloemen en met uitzicht op het amfitheater: een halfronde rotswand van vijf kilometer lang en meer dan duizend meter hoog. Ook als je geen doorgewinterde hiker bent, zijn er genoeg routes die je meenemen naar de mooiste uitzichtpunten.
In het zuiden, bij het dorpje Underberg, begint een avontuurlijke klim omhoog: de Sani Pass. Alleen met een 4×4 bereik je de top, die je uiteindelijk de grens over brengt naar het bergkoninkrijk Lesotho. Onderweg kronkel je langs steile afgronden en kijk je uit over valleien die tot ver in Zuid-Afrika reiken. Eenmaal boven sta je op 2.874 meter hoogte, waar je in de hoogste pub van Afrika geniet van een lokaal biertje met uitzicht over twee landen.
Lang voordat er grenzen, wegen of namen waren, leefden hier de San die ook wel bosjesmannen worden genoemd. Ze lieten duizenden rotstekeningen achter die je nog steeds kunt bewonderen. In grotten en tegen rotswanden vertellen deze schilderingen het verhaal van de jacht, natuur en spiritualiteit. Je kunt deze rotstekeningen bezoeken met een lokale gids.
Zodra de zon achter de bergen zakt, maakt het daglicht plaats voor een hemel vol sterren. Door de heldere berglucht en het gebrek aan lichtvervuiling kun je hier de Melkweg bewonderen met het blote oog. Er zijn accommodaties waar je ’s avonds met een telescoop de lucht in kijkt, maar ook vanaf je veranda heb je een indrukwekkend uitzicht op de prachtige sterrenhemel.
Tussen alle bergpieken, passen en ruige wandelpaden vind je ook tal van kleine bergmeertjes, grazende koeien en kabbelende beekjes die uitnodigen tot een korte stop. Neem je tijd voor een picknick uitzicht op de bergen. Hier hoef je even helemaal niets. Alleen zijn met de natuur, dat is misschien wel het mooiste moment van je reis door de Drakensbergen.
