Als je voor het eerst op safari gaat in Afrika, dan wil je uiteraard de Big Five spotten. Maar welke 5 dieren vallen daar eigenlijk onder? En waarom juist deze vijf? Grappig weetje: het gaat níet om de grootste of gevaarlijkste dieren, maar om de vijf die het moeilijkst te voet te benaderen zijn voor jagers. Inmiddels zijn deze dieren uitgegroeid tot dé iconen van de Afrikaanse wildernis en staat het spotten ervan hoog op de bucketlist van veel reizigers.
Je hebt de kans om de Big Five te zien tijdens een safari in verschillende Afrikaanse landen, waaronder Tanzania, Zuid-Afrika, Botswana en Namibië.
Met zijn enorme oren en indrukwekkende formaat herken je de Afrikaanse olifant direct. Daarmee onderscheidt het zich ook van zijn Aziatische neef, die een stuk kleiner is en ook kleinere oren heeft. Die oren hebben trouwens een slimme functie: door ermee te wapperen koelt het bloed van de olifant af. Zie je een kudde voorbijlopen? Dan kijk je waarschijnlijk naar vrouwtjes met hun jongen. De mannetjes gaan op latere leeftijd vaak solo op pad. Olifanten hebben een grote impact op hun omgeving: ze eten bomen en struiken en bepalen zo mede het landschap van de savanne.
Leuk weetje: met die enorme oren kunnen ze een mens al op 1,5 km afstand horen.
Een buffel zie je zelden alleen. Ze leven in grote kuddes en blijven dicht bij water, want drinken doen ze graag. Vechten er 2 mannetjes om een vrouwtje, dan moet het verliezende mannetje de kudde verlaten. De buffel ziet er misschien log uit, maar vergis je niet. Dit dier staat zijn mannetje. Zo kan een Kaapse buffel snelheden bereiken van wel 55 kilometer per uur.
Luipaarden zijn een meester in camouflage en behoort daarom tot de Big Five. Overdag zit ie het liefst hoog boven in een boom, vaak met zijn prooi veilig naast zich. Zo beschermt het luipaard zijn maaltijd tegen andere roofdieren. Jagen doet hij vooral in het donker. Zijn favoriete prooien zijn kleine antilopen, gazelles en apen. Maar ook vogels en reptielen staan regelmatig op het menu. Voor het luipaard aan zijn maaltijd begint, verwijdert hij eerst de vacht of veren. Water heeft hij trouwens nauwelijks nodig; het vocht uit zijn prooi is voldoende.
Met zijn imposante lichaam en scherpe hoorn is de neushoorn een van de meest indrukwekkende dieren van de Big Five die je tijdens je safari kunt tegenkomen. Het verschil tussen de witte en zwarte neushoorn is niet hun kleur, maar de vorm van hun bek. De witte neushoorn herken je aan zijn brede mond, de zwarte neushoorn heeft puntige lippen. Ze leven op hun eigen territorium dat ze afbakenen met hopen mest. Het liefst eet de neushoorn sappig en kort gras. Helaas worden neushoorns nog steeds bedreigd door stropers vanwege hun hoorn die mythische en medicinale worden toegedragen.
De koning van het dierenrijk is geen kieskeurige eter. Hij eet giraffe, buffel, gnoe en zebra. En als een ander roofdier een maaltijd heeft gevangen, schroomt de leeuw niet om de prooi van hem af te pakken. De leeuw leeft in troepen waarin vooral de vrouwtjes jagen. Toch eten de mannetjes als eerste. Een leeuw is allesbehalve actief: slapen doet hij soms wel twintig uur per dag. Toch blijft het een magisch moment als je dit dier in het wild tegenkomt. Vandaar dat de leeuw absoluut in het rijtje van de Big Five thuishoort!
Wil je de Big Five van je lijstje afstrepen? Dan is een georganiseerde safari in Tanzania, Zuid-Afrika, Namibië of Botswana een aanrader. Je safarigids kan als de beste sporen zoeken en weet op welke plekken de dieren zich doorgaans bevinden. Bovendien hebben de gidsen continu onderling contact zodat ze exact weten waar de vijf grote dieren van de Afrikaanse savanne uithangen. Wij helpen je graag met een route op maat waarbij jij de beste kans hebt om oog in oog te staan met de big five!
