Potosí is gelegen aan de voet van de Cerro Rico, de beroemde berg met zilvermijnen. Met een hoogte van ruim 4000 meter is het de hoogste stad ter wereld. Ooit groeide Potosí uit tot een van de rijkste steden van Zuid-Amerika door de enorme zilvervoorraden, wat nog steeds te zien is aan de koloniale gebouwen in het centrum.
Dit is een heerlijke tussenstop als je door Bolivia reist. De stad heeft een mooi oud koloniaal centrum boordevol kerken, imposante huizen en prachtige pleinen. Het historische centrum staat dan ook op de Werelderfgoedlijst van Unesco. Vooral Casa de la Moneda en het oude klooster van Santa Teresa zijn een bezoek waard.
Ook een bezoek aan de zilvermijn is een must. Er wordt weliswaar geen zilver meer gedolven, maar de mijnen zijn nog wel in gebruik, nu met tin als belangrijkste inkomstenbron. Diep onder de grond in smalle schachten wordt dagelijks hard gewerkt onder zware omstandigheden.
Met een bezoek aan de mijn steun je ook de lokale bevolking en de mijnwerkers. Neem van de lokale markt sigaretten, cocabladeren en drankjes voor ze mee, dat wordt zeer gewaardeerd! Afdalen in de mijn is een claustrofobische ervaring: de schachten zijn smal, laag en stoffig. De mijn is opgedeeld in vier verdiepingen. Je maakt kennis met de arbeiders en hoort hun indrukwekkende verhalen. Je beseft dan des te meer hoe goed wij het hebben!
