Mexico

Landeninfo

Deze OutSight Out! landeninformatie is bedoeld als aanvullende informatie voor je reis naar Mexico. Met deze info laten we je alvast een beetje kennis maken met Mexico, we bieden informatie over de mogelijkheden tijdens je reis, de excursiemogelijkheden en praktische informatie over het klimaat, visa, geldzaken, inentingen etc.

N.B. Deze `OutSight Out! landeninfo` is bedoeld als vrijblijvende extra informatie voor je reis. Aan deze informatie kunnen geen rechten worden ontleend

Over Mexico
Mexico is een fantastisch vakantieland dat zeer veel te bieden heeft. Je vindt in Mexico een combinatie van oude Indiaanse culturen zoals de Maya’s, koloniaal historische steden uit de tijd van de Spanjaarden, een hedendaagse Indiaanse cultuur in dorpjes zoals San Cristobal de Las Casas en een moderne hedendaagse samenleving met wereldsteden zoals Mexico Stad. Ook het landschap is zeer divers; van de woestijnen in het noorden, besneeuwde vulkaantoppen op het centrale hoogland, het tropisch regenwoud in het zuidoosten tot aan de prachtige stranden aan de kust van de Caraibische zee. De witte stranden hier bestaan uit zeer fijn koraalpoeder, dat zelfs tijdens de grootste warmte nooit echt heet wordt.
Kortom, een land dat er op wacht om door jou ontdekt te worden; op naar het land van de taco’s en tortillas!

Geografie
Mexico is ongeveer 58 keer zo groot als Nederland. Ten westen van Mexico ligt de Stille Oceaan, ten oosten ligt de Golf van Mexico en de Caribische zee. In het noorden grenst Mexico aan de Verenigde staten, in het zuiden aan Guatemala en Belize.
Mexico kent een geografisch zeer divers landschap, in het noorden vinden we woestijnen, in centraal Mexico vinden we het hoogland waar de steden op zo’n 1.500 tot 2.500 meter hoogte liggen. De hoogste vulkaan is de Popocatepetl (in Mexico de ‘Popo’ genoemd) die 5.450 meter hoog is. In het zuidoosten vinden we het tropische regenwoud, met daarin indrukwekkende, verborgen Maya steden. In het zuiden ligt ook het vlakke en door water omgeven schiereiland Yucatan, met bekende steden zoals Cancun en Playa del Carmen.

Klimaat
Het klimaat in Mexico wordt voornamelijk bepaald door de hoogteligging. Er zijn drie belangrijke klimaatzones: de tierra caliente (hete aarde) tussen de 0 en 700 meter; de tierra templada (gematigde aarde) ligt tussen de 700 en 1800 meter, de tierra fria (koude aarde) ligt boven de 1800 meter. Hier kan het in de winter ’s avonds flink afkoelen.
Klimatologisch gezien zijn er twee belangrijke seizoenen: nat en droog. Het regenseizoen loopt ongeveer van mei tot oktober, de droge tijd van november tot april. Per jaar kan dit echter afwijken. Tijdens de regentijd kan er elke dag een bui vallen, meestal in de namiddag. De rest van de dag is het echter meestal zonnig en aangenaam.
In Yucatan ligt de dagtemperatuur gemiddeld tussen de 26 en 30 graden en ’s nachts koelt het af maar blijft het nog warm. Tot 700 meter, bijvoorbeeld in Palenque en Chichen Itza is de dagtemperatuur rond de 28 graden in de winterperiode en in de zomer rond de 35 graden. Tussen de 700 meter en 1800 meter bijvoorbeeld in Oaxaca is de dagtemperatuur een stuk milder. Boven de 1800 meter bijvoorbeeld in San Cristobal en Mexico Stad kan het ’s avonds flink afkoelen.
Van juni tot medio november komen in Mexico orkanen voor, met de ergste stormen in september en oktober. Tegenwoordig worden orkanen ruim van te voren aangekondigd, zodat er genoeg tijd is om voorzorgsmaatregelen te nemen.
De beste periode om naar Mexico te reizen is van november tot april.

Taal
De officiële voertaal is Spaans. De inheemse bevolking spreekt vaak nog Indiaanse talen, zoals het Maya, Mixteeks en Zapotheeks. In afgelegen gebieden kan het voorkomen dat de bevolking geen Engels spreekt. Het Engels wordt echter in de drukbezochte gebieden vrijwel overal gesproken. Het is aan te raden om een paar woorden Spaans te leren om het contact met de lokale bevolking te vergemakkelijken.

Geldzaken
Het geldige betaalmiddel in Mexico is de peso (MXN), 1 Peso = 100 centavos. In 1993 werd de oude Peso ingeruild voor de nieuwe Peso (Nuevo Peso); de oude Peso kom je vrijwel nooit meer tegen. De nieuwe Peso is 1000 maal meer waard dan de oude Peso! 10 Nuevo Peso (aangeduid met N$) is ongeveer € 0,52 waard en €1,- is ca. 19 MXN. (koers oktober 2009) Let op dat je het Peso teken N$ niet verwart met het dollarteken (een Peso heeft één verticale streep, een Dollar twee). Het is tegenwoordig op de meeste plaatsen in Mexico prima mogelijk om te pinnen. Op de geldautomaten is met een sticker aangegeven welke kaarten je kunt gebruiken, je kaart moet wel voorzien zijn van de juiste logo’s (Cirrus of Maestro). Als je er een zoekt, vraag dan naar een ‘ATM’, het woord ‘pin’ kent men niet! In de steden en bij aankomst op het vliegveld is het zeer goed mogelijk om geld te wisselen en/of te pinnen. In de grotere winkels, restaurants en hotels is het steeds meer gebruikelijk om met je credit-card te betalen. Let op: als je een auto wilt huren, is een creditcard verplicht. Indien je iets meer buiten de gebaande paden wilt gaan, is het aan te raden om genoeg kleingeld mee te nemen, aangezien in de afgelegen dorpen vaak weinig wisselgeld voorhanden is. Voor de zekerheid kun je natuurlijk altijd ook nog wat Travellercheques in Amerikaanse Dollars meenemen.

Fooien
Het is in Mexico heel gebruikelijk om fooi te geven. In een restaurant zal de ober ongeveer 10 tot 15% van de rekening als fooi verwachten, in grotere restaurants wordt dit soms automatisch bij de rekening op geteld. In kleinere restaurantjes is het geven van fooi wat minder gebruikelijk, hier is het vaak een kwestie van je wisselgeld geven aan de ober die je geholpen heeft.
Taxi chauffeurs verwachten meestal geen fooi. Als het hotel een bellboy heeft, is een fooi van ca.
€ 0,50 per koffer gebruikelijk.

Prijsniveau
Mexico is in een aantal opzichten goedkoper dan Nederland. Een taxi is veel goedkoper dan in Nederland, voor een paar euro kun je al een flink stuk rijden. Het is wel slim om van te voren een prijs af te spreken of te checken of de meter aanstaat. Bij veel luchthavens kun je na aankomst een taxivoucher tegen een vaste prijs kopen. Deze prijzen zijn vaak prima en je hoeft niet te onderhandelen. De lokale stadsbussen zijn erg goedkoop. In de toeristische badplaatsen liggen de prijzen wat hoger dan gemiddeld maar in de steden op het hoogland liggen de prijzen een stuk lager. Over het algemeen geldt: hoe toeristischer, hoe duurder. De prijs voor een mexicaans hoofdgerecht van tortilla’s varieert van 40 N$ tot 150 N$, een biertje kost 20 N$ op het Zocalo in Merida en 50 N$ bij een strandclub in Playa del Carmen!

Reisdocumenten
Je hebt voor de reis naar Mexico geen visum nodig, wel moet je in het bezit zijn van een geldig paspoort dat na vertrek uit Nederland nog tenminste 6 maanden geldig is. Bij aankomst in Mexico krijg je een toeristenkaart waarop persoonlijke gegevens en verblijfsduur moeten worden ingevuld. Dit formulier is belangrijk, je moet het weer inleveren bij het verlaten van Mexico. Als je Mexico een keer uit reist en weer opnieuw inkomt (bijvoorbeeld bij een bezoek aan Guatemala en/of Belize) kun je het beste een ‘multiple entry’ toeristenkaart vragen.

Indien je een vlucht hebt geboekt via de Verenigde Staten, dien je een ESTA aanvraag te doen om zonder visum via de Verenigde Staten te kunnen  reizen. De ESTA regeling geldt voor elke reiziger en moet voor iedere reiziger apart worden ingevuld. Verder dienen alle reizigers, dus ook kinderen en baby's, een eigen elektronisch leesbaar paspoort te bezitten. Als reiziger ben je altijd zelf verantwoordelijk voor het in bezit hebben van de juiste benodigde reisdocumenten! Daarom raden we je aan om de door ons verstrekte informatie zelf te checken op eventuele wijzigingen of afwijkingen. Indien je een andere nationaliteit hebt dan de Nederlandse, raden we je altijd aan contact op te nemen met een ambassade of visumdienst.

Denk eraan om kopieën van je reisdocumenten zoals paspoort en ticket mee te nemen, of stuur een scan van belangrijke papieren naar je hotmailadres, zodat je overal ter wereld een printje kunt uitdraaien! Ook extra pasfoto’s kunnen handig zijn.

Je mag in Mexico geen fruit en bloemen invoeren. Op de meeste vliegvelden moet je na  aankomst bij de douane op een knop drukken. Als het licht groen is, mag je doorlopen. Als het licht op rood springt, wordt je bagage doorzocht.

Communicatie
Check altijd met je provider of je je mobiele telefoon in Mexico kunt gebruiken: dit hangt af van je provider, je abonnement en je toestel.

Tijd
In het zuidoosten van Mexico is het 7 uur vroeger dan in Nederland, zowel in de zomer als in de wintertijd. In het noorden is het 8 uur vroeger en in Baja California is het 9 uur vroeger.

Electriciteit
Mexico kent een netspanning van 110 volt. Sommige electrische apparaten kun je wel gebruiken, maar ze werken dan minder goed. De stekkers zijn echter anders, in Mexico gebruikt men de amerikaanse stekker met twee smalle staafjes. Je hebt dus altijd een verloopstekker nodig.

Eten en Drinken
De Mexicaanse keuken bestaat uit een combinatie van traditionele Indiaanse gerechten en invloeden van Spaanse, Franse en andere Europese keukens. Traditioneel Mexicaans eten zijn tortilla’s, taco’s  en enchilladas waarbij maïs en bonen al eeuwen het hoofdbestand van de voeding vormen. Iedere streek heeft zijn eigen manier van koken en specialiteiten. Bekende Mexicaanse drankjes zijn Tequila, Tia Maria, Pina Colada en de biermerken Corona en Sol.

Vertrekbelasting
De vertrekbelasting bedraagt circa 20 US $ bij vertrek van je internationale vlucht indien je tijdens je reis in Mexico het land uit bent geweest. Heb je alleen door Mexico gereisd dan is de vertrekbelasting al bij de ticketprijs inbegrepen. Voor nationale vluchten betaal je ca. 9 US $, (onder voorbehoud van lokale wijzigingen)! Dit bedrag betaal je dus cash op de luchthaven bij het inchecken voor de terugvlucht.

Fotografie
We raden we je aan om genoeg films of digitaal geheugen mee te nemen naar dit fotogenieke land, je zult het nodig hebben! Afdrukken ter plaatse levert meestal geen geweldige resultaten op. Het is op steeds meer plaatsen mogelijk om je digitale foto’s op een CD te laten branden, bv. bij e-mailcafé`s.  Let goed op dat het maken van foto’s van de lokale (vooral Maya) bevolking niet altijd gewaardeerd wordt: als je graag een foto van iemand wil maken kun je dit het beste van te voren overleggen. Fotografeer nooit kinderen zonder toestemming van de ouders. In verband met illegale adoptie en kinderontvoering zijn ouders soms bang voor buitenlanders die belangstelling tonen voor kinderen.

Festivals en Feestdagen
Het merendeel van de feesten in Mexico stamt af van de katholieke religie. Tijdens feestdagen zijn veel banken en organisaties gesloten. Indien een feestdag in het weekend valt zijn deze instanties vaak de volgende maandag gesloten. Op veel feestdagen worden er in iedere stad kleurrijke processies gehouden en is het een gezellige drukte op het plein (Zocalo) in het midden van de stad.
De belangrijkste festivals zijn onder andere:

1 Januari Ano Nuevo (Nieuwjaar)
Maart/april Semana Santa, Heilige week, dit is de week voor Pasen
1 Mei  Dag van de Arbeid
Juni  Corpus Christi, de 9de donderdag na Pasen
1 September Nationale feestdag
16 September Onafhankelijkheidsdag
1 November Todos Santos, Allerheiligen
2 November  Dia de los Muertos, Allerzielen
20 November Nationale feestdag ter herdenking revolutie 1910
12 December Maagd van Guadelupe, de beschermheilige van Mexico
25 December Navidad, Kerstmis

Gezondheid
Inentingen worden wel dringend aangeraden, maar zijn niet verplicht. OutSight adviseert je om 6 tot 4 weken voor vertrek al contact op te nmen met je huisarts of de plaatselijke GG&GD; bij deze instanties kunnen ze je de meest recente informatie geven over gezondheidvoorzorgsmaatregelen.
Het landelijke informatienummer van de GG&GD bellen 0900-2025505. Na het intoetsen van de eigen postcode wordt direct doroverbonden met de dichtstbijzijnde GGD- vestiging. Of neem een kijkje op de website www.ggdreizen.nl, www.travelclinic.com of www.lcr.nl.  Verder raden we je aan om te zorgen voor een basis EHBO setje met aspirines, immodium, anti-insektenmiddel, zonnebrand etc. Drink genoeg water in warme landen en niet uit de kraan!

Medische hulp
De lange vlucht en de verandering van klimaat & voedsel kunnen je lichaam de eerste paar dagen in de war brengen! Probeer natuurlijk altijd eerst het ziek worden te voorkomen door de eerste dagen rustig aan te doen, geen kraanwater te drinken en geen rauw vlees en ongekookte groenten te eten. Reizigersdiarree kan altijd wel eens voorkomen; neem rust, blijf veel drinken (water, thee, cola) en eet licht verteerbaar voedsel (rijst, bouillon, gekookte groenten). Neem zelf ook medicijnen mee tegen diarree (bijvoorbeeld Immodium) en tegen uitdroging (ORS). Als de diarree lang aanhoudt kun je een dokter laten komen. Neem bij ernstige klachten contact op met de alarmcentrale van je verzekeringsmaatschappij en/of met de lokale agent in Mexico.

Literatuur
Om alvast in de stemming te komen en om je voor te bereiden op je reis geven we je hieronder een aantal tips van boeken en goede reisgidsen.

Boeken:
Aztec - Gary Jennings Episch verhaal over de laatste jaren van het Aztekenrijk
Mexicaans Dagboek – Oliver Sacks Arts en schrijver Oliver Sacks gaat op expeditie naar Zuid-Mexico en vertelt over het dagelijks leven, de natuur en geschiedenis van Mexico, over chocolade en rubber, Azteken en mescal.
Mexico! - S. Benitez, S. Lopes In dit boek zijn twee meeslepende romans samengebracht die zich afspelen in dit kleurrijke Latijns-Amerikaanse land: Herinneringen van de zee & Het lied van de Mexicana's
De wetteloze paden van Mexico - Graham Greene Boek over de onderdrukking van de Katholieken biedt een zeer kleurrijk portret van het Mexicaanse platteland.
Hier komen alleen slechte vrouwen - Maartje Duin De Amsterdamse studente Maartje Duin reist door Mexico en beschrijft wonderlijke ontmoetingen en onverwachte gebeurtenissen. 
 
Reisgidsen:
Mexico, a Travel Survival Kit - div. schrijvers, Lonely planet (eng.)
La Ruta Maya – div. Schrijvers, Lonely Planet (eng.)
Reishandboek Mexico - Ellen Wagenvoort, Elmar Reishandboeken (ned.)
Insight Guide Mexico – div. Schrijvers (ned.)
Capitool Reisgids Mexico -  div. Schrijvers (ned.)

Films
The Night of the Iguana – Puerto Vallarta in de jaren 50

Internet
www.mexico-travel.com  de officiële site van het Mexicaanse Ministerie van Tourisme
www.lonelyplanet.com  veel informatie, met onder andere tips van andere reizigers
www.mexico.startpagina.nl verzamelpagina met veel links.
http://www.ontdekmexico.com educatieve site van de ambassade, met zeer veel informatie!
http://www.mexicodaily.com/ verzamelpagina van (engelstalige) nieuwsberichten over mexico

Accommodatie
Tijdens je verblijf in Mexico reserveren we zoveel mogelijk centraal gelegen hotels met eigen douche en toilet. We vinden het belangrijk dat je gemakkelijk je eigen weg kunt vinden, daarom hebben we hotels geselecteerd waar het personeel je vaak graag op weg kan helpen door je goede actuele informatie te geven van de excursiemogelijkheden in de omgeving. Meestal stralen de hotels in Mexico een koloniale sfeer uit. Sommige hotels liggen in prachtige koloniale gebouwen die later zijn omgebouwd tot hotel. In de meeste hotel kun je zaken als kleding wassen, geld wissellen, telefoneren etc. regelen. Meer informatie over de OutSight hotels vind je op OutSight.nl: kies bestemming Mexico en kijk bij Hotelinfo.

Vervoer
Het vervoer tussen de verschillende blokken kun je door OutSight laten regelen. In Mexico kun je tussen de verschillende blokken meestal kiezen uit een binnenlandse vlucht of de bus; soms is het vervoer reeds inbegrepen. Bij de Easy Landing is de transfer van het vliegveld naar het hotel geregeld. Bij andere vluchten en bij de transfers met de bus krijg je van onze agent de tickets overhandigd maar dien je er zelf voor te zorgen dat je op tijd op het vliegveld/busstation bent. Dit is eenvoudig te regelen met een lokale taxi.

De bussen in Mexico zijn van goede kwaliteit.

Het is ook goed mogelijk een auto te huren. De auto is het perfecte vervoermidel als je ook de afgelegen plaatsen in Mexico wilt bezoeken en/of als je het land in je eigen tempo wilt bekijken. Let dan wel op de ‘topes’, deze slapende politiemannen zijn verkeersdrempels die voor en in elk dorp door de overheid of soms ook door bewoners zelf zijn aangelegd. De wegen in Mexico zijn over het algemeen goed, er zijn op enkele plaatsen moderne tolwegen aangelegd maar het is natuurlijk vaak leuker de nationale routes te kiezen. Soms zijn de wegen niet goed bv. de weg naar Chiquila zit plaatselijk vol gaten. Goed opletten dus! De verlichting op de lokale wegen is vaak slecht dus het wordt afgeraden om in het donker auto te rijden.

Veiligheid
Zoals in ieder vreemd land dien je ook in Mexico goed op je waardevolle spullen te letten. Draag geen juwelen of kostbare horloges in het openbaar, hou je dagrugzak of tas altijd in de gaten en ga niet in op mensen die je zeer aantrekkelijke aanbiedingen doen voor souvenirs of accommodatie. Waardevolle spullen kun je het beste in een moneybelt dragen. De laatste jaren is de criminaliteit in Mexico Stad erg toegenomen, kijk hier dus extra goed uit. We raden je aan 's nachts niet op straat te lopen, maar een officiële taxi te nemen (sitio’s, vanaf vaste standplaatsen).

EXCURSIEMOGELIJKHEDEN

Mexico Stad
De Miljoenen stad Mexico Stad heeft veel te bieden. Het is met recht een wereldstad, met maar liefst meer dan 25 miljoen inwoners. Het historische centrum ligt rondom het Zócalo (centrale plein) met prachtige koloniale gebouwen en de beroemde muurschilderingen van Diego Rivera. Een ‘must’ is ook het Antropologische museum in het Chapultepec Park, waar je een goed beeld kunt krijgen van de verschillende culturen van Mexico voor je ze straks zelf gaat ontdekken. Ook de Zona Rosa is de moeite waard, het moderne winkel- en uitgaanscentrum van de stad. Hier vind je gezellige restaurantjes, disco’s en zelfs een straatje met terrasjes (Calle Hamburgo). Tijdens een verblijf in Mexico Stad mag een excursie naar het ten noorden gelegen Teotihuacán eigenlijk niet ontbreken. In dit indrukwekkende tempelcomplex vind je de enorme piramides van de Zon en de Maan.

Taxco
Dit tot nationaal monument uitgeroepen zilverstadje is een prachtig voorbeeld van koloniale stedenbouw. Taxco ligt in de bergen en in de omgeving liggen veel zilvermijnen, waardoor je hier zeer goedkoop zilver kunt kopen. De rijkdom van de zilvermijnen heeft er voor gezorgd dat er prachtige kerken en gebouwen in Taxco gebouwd zijn zoals de Iglesia de Santa Prisca op het centrale Plaza Borda. Deze kerk is een voorbeeld van de churriguereske stijl met een prachtig bewerkte voorgevel.

Guanajuato
Guanajuato is zo uniek dat ze door de Unesco is aangewezen als Wereld Monument. Het kleine stadje ligt aan de rand van een gebergte waar vroeger honderden zilvermijnen waren. Het centrum kan het best te voet verkend worden, laat je verrassen door kleine pleintjes, steile straten en pastelkleurige huizen met ijzeren balkonnetjes. Om de stad te ontzien van het drukke verkeer heeft men in Guanajuato de oude rivierbeddingen drooggelegd en hier een netwerk van ondergrondse straten aangelegd.

Patzcuaro
Patzcuaro ligt op 2200 meter hoogte aan het gelijknamige meer. Een boottochtje naar het Indiaanse bedevaarteilandje Janitzio is hier een absolute must. Vlakbij Patzcuaro vind je ook het dorpje Tzintzunzan (de plaats van de kolibri’s). Hier bevinden zich een aantal piramides en een markt waar je allerlei handwerk kunt kopen, zoals aardewerk, houtsnijwerk maar ook….. kerstversiering (zeer goedkoop). In Patzcuaro wordt het hart van de stad gevormd door twee pleinen. Het Plaza Vasco de Quiroga ligt temidden van sfeervol gerestaureerde huizen en hotels. Het tweede plein is minder statig, maar juist een levendig centrum van schoenenpoetsers en straatverkopers.

Acapulco
Deze wereldberoemde badplaats ligt zo’n 400 kilometer ten zuiden van Mexico Stad aan de kust van de Stille Oceaan. Grootste attracties hier zijn de mooie, goudgele stranden en het uitgebreidde uitgaansleven met vele restaurantjes en discotheken. Overdag dus lekker zonnen en ‘s avonds stappen is wat wij hier aanraden. Bijzonder spectaculair zijn ook de ‘klifduikers’, die met fakkels in hun handen van metershoge rotsen de zee in duiken.

San Miguel Allende
De prachtige koloniale stad San Miguel Allende staat bekend om de kunstzinnige kathedraal en de prachtig gekleurde koloniale huizen. In dit stadje wonen veel Amerikaanse schrijvers en kunstenaars. Er zijn dan ook vele ateliers en sfeervolle restaurantjes te vinden, vaak in gerestaureerde huizen in het centrum.

Oaxaca
De prachtige koloniale stad Oaxaca is een mengeling van oude koloniale cultuur en hedendaagse Indiaanse invloeden, een zalige stad om lekker rond te wandelen. Het gezellige plein is ’s avonds een ontmoetingscentrum voor zowel de locals als de toeristen, de gezellige terrasjes en restaurantjes blijven tot laat in de avonds geopend. Vergeet niet ook een excursie te maken naar de oude hoofdstad van de Zapotheken, Monte Alban.

San Cristobal de las Casas
De indianenstad San Cristobal de Las Casas ademt een mystieke sfeer uit. De verschillende stammen uit de omgeving van San Cristobal komen hier naar de markt en dragen elk hun eigen typische kleding, een zeer kleurrijk geheel om te zien.

Palenque
Palenque ligt aan de rand van het tropische regenwoud. Het stadje zelf stelt niet veel voor, maar de ruines zijn zeer indrukwekkend. Vanaf de top van de hoogste tempel kijk je uit over het laagland van Yucatan. Hoogtepunt van dit Mayacomplex is de tempel der inscripties, waar pas in 1952 een geheime gang werd ontdekt naar het binnenste van de piramide.
Niet ver van Palenque ligt Agua Azul, een frisse duik in deze ‘blauwe wateren’ is zeker aan te raden.

Villahermosa
Villahermosa (‘mooi dorp’) wordt wel de grootste leugen van Mexico genoemd; het is namelijk een grote stad en ook nog eens heel lelijk. Dit is het centrum van de oliewinning in Mexico. Wel heel bijzonder is echter het beroemde La Venta park, een museum met metersgrote, stenen Olmeken koppen.

Veracruz
Dit is de belangrijkste havenstad van Mexico, hier kwam Cortez voor het eerst aan land. In deze gezellige stad hangt een echt Caribisch sfeertje en het is dan ook een genot om rond te wandelen over de boulevard en het centrale plein. Er zijn veel bars en terrasjes, waar je je tot laat in de avond kunt vermaken.

Campeche
Het centrum van havenstadje Campeche valt op door haar vrolijk gekleurde huisjes. De Spanjaarden verscheepten vanaf hier vroeger hun zilver naar het verre Spanje. Deze schepen werden vaak overvallen door piraten, vandaar de bijnaam ‘De Piratenstad’. Het centrum van Campeche wordt op zaterdag afgezet voor het verkeer. 's Avonds zijn er veel straat activiteiten, dit is erg gezellig. Een bezoek in het weekend plannen is daarom een aanrader!

Mérida
De stad Mérida (ook wel de witte stad genoemd) ademt ook een echt koloniale sfeer uit. Wandel lekker rond (op zondag is het centrum afgesloten voor auto’s) of neem een paardenkoetsje (calesa) voor een ritje over de Paseo de Montejo. We raden je hier zeker aan een uitstapje te maken naar het flamingo reservaat bij Celestun. Mérida is het centrum van de sisal industrie. Van deze plant worden veel hangmatten gemaakt en dit is dan ook dè plek om er een te kopen.

Izamal
Izamal, het gele stadje, ligt ca 70 km ten oosten van Merida. Dit rustige stadje bestaat alleen uit laagbouw en tussen de gebouwen liggen een aantal Maya ruines verborgen. Verder vind je hier een prachtig oud klooster, een gezellig Zocalo, heel veel paardenkoestjes en natuurlijk alleen maar gele gebouwen en huisjes. Als je hier rondloopt proef je het echte mexicaanse leven.

Rio Lagartos
Deze afgelegen, typisch Mexicaanse vissersplaats is weids en zeer rustig. Je vind hier alleen laagbouw. De belangrijkste reden om dit vissersstadje te bezoeken is de enorme hoeveelheid flamingo’s die je hier kunt tegenkomen. Ook wonen in deze omgeving heel veel unieke vogelsoorten. Op de boulevard zitten vele vogels te wachten op een visje dat misschien overblijft bij de vissers. Je kunt je met een bootje op een strand in de buurt laten afzetten, en dan de hele dag genieten van het strand, de rust en prachtig gekleurde flamingo’s. In Rio Lagartos vind je weinig restaurantjes en op dit moment slechts één hotel.

Chichen Itza
Chichén Itzá was zo’n 1000 jaar geleden een belangrijke Mayastad. Het bekendste is de Kukulcan piramide, waar om de paar jaar bij een bepaalde zonnestand de schaduw van de trappen een kruipende slang uitbeeldt. Dit belangrijke tempelcomplex is helemaal gerestaureerd.

Vallodalid
Deze gezellige mexicaanse stad ligt vlakbij de beroemde ruines van Chichen Itza en een bezoek aan de ruines kun je prima combineren met een bezoek aan deze stad. Natuurlijk kun je hier ook overnachten en vanuit Vallodalid een bezoek brengen aan de omgeving. Het prachtige Zocalo staat vol bankjes en bomen, en hier vind je alle belangrijke gebouwen zoals het postkantoor en het toeristenbureau. De stad ademt een oude koloniale sfeer uit. In de directe omgeving vind je ook een cenote, zodat je kunt kiezen voor een heerlijke koele duik.

Isla Holbox
Isla Holbox is een klein, nog niet al te toeristisch eiland waar je in het dorpje voornamelijk zandpaadjes en kleine houten huisjes ziet staan. Aan het lange strand vind je grotere en mooiere accommodaties. Op het eiland rijdt geen gemotoriseerd verkeer, alleen ‘golfkarretjes’. Uniek op Isla Holbox zijn de walvishaaien, die je hier van juni tot september kunt zien. Deze prachtige grote ‘whale-sharks’ kun je slechts op enkele plaatsen op de wereld van zo dichtbij zien. Het hele jaar rond zijn hier verder meestal flamingo’s, dolfijnen, mantaroggen en schildpadden. Het is misschien niet het mooiste strand van Mexico, maar de lange rit hierheen (gedeeltelijk over een slechte weg), waarna nog een boottocht van 40 minuten, maken dat dit een heerlijk rustig vakantie eiland is. Hemelsbreed niet eens zoveel kilometers van Cancun, maar een hele andere wereld!  Let op dat er op Isla Holbox geen banken of pinautomaten zijn en dat niet overal je credit-card wordt geaccepteerd. Er zijn sinds kort wel 2 internetcafe’s. Vervoer over land (per bus of huurauto) naar Isla Holbox gaat tot Chiquila, vanwaar je het bootje naar het eiland neemt. Het is mogelijk om in Chiquila je huurauto tegen een kleine betaling bewaakt achter te laten.

Cancun
De grote bezienswaardigheid van Cancun is de combinatie van de prachtig blauwe zee en de stralend witte stranden. Dit zijn de plaatjes zoals je die in de glamour-brochures ziet!
De hotelzone van Cancun ligt op een lang schiereiland voor de kust, en bestaat uit een lange rij luxe hotels langs een 25 kilometer lang strand, heel bijzonder maar je moet er van houden. Cancun zelf is een grote, Amerikaans aandoende toeristenstad, met vele winkel- en uitgaansmogelijkheden. Je zult hier veel amerikaanse toeristen tegenkomen die deze stad gebruiken voor korte strand- en feestvakanties. In de omgeving van Cancun vind je echter de wereldberoemde ruines van de Mayacultuur, zoals Tulum en Chichén Itzá. Een prima uitvalsbasis dus voor een prachtige reis over het schiereiland Yucatan.

Isla Mujeres
Op slechts een korte overtocht per ferry vanuit Puerto Juarez (vlakbij Cancun) ligt dit toeristische en paradijselijke eiland in de Caribische Zee. Isla Mujeres betekent letterlijk ‘’het eiland der Vrouwen’’. Volgens de legenden van de Maya's was het eiland rond 1517 het heiligdom van de vruchtbaarheidsgodin Ix-Chel, en vanwege de vele vrouwenbeelden die de Spanjaarden hier aantroffen noemden ze het eiland Isla Mujeres. Ook hier vind je prachtige stranden, een heldere zee, veel winkeltjes en restaurantjes en op het strand toeristen in hangmatten onder de palmbomen. Vrijwel geen gemotoriseerd verkeer, alleen de golfkarretjes die gebruikt worden als taxi. Het eiland is echter slechts 7 km lang en 1 km breed, en dus gemakkelijk per voet te bekijken.

Playa del Carmen
Playa del Carmen ligt ongeveer 70 kilometer ten zuiden van het vliegveld van Cancun. Dit stadje was ooit, 15 jaar geleden, een klein vissersplaatsje waar de boot naar Cozumel vertrok. Nu is het een toeristische vakantieplaats, die echter nog wel een gezellige, enigszins Mexicaanse sfeer uitademt. De intussen beroemde Quinta Avenida is een lange straat vol winkeltjes en restaurantjes, en deze straat wordt elk jaar langer. Er wordt dan ook nog steeds heel veel bijgebouwd in Playa del Carmen. Het strand  staat vol met strandclubs, en vrijwel overal hoor je loungemuziek. De kust is hier prachtig, en je kunt vanuit Playa del Carmen eenvoudig hele mooie snorkeltrips maken.

Tulum
Tulum is bekend om haar rustige strand en de fotogenieke Maya-ruine aan de oceaan. Het dorpje zelf ligt een paar kilometer van de kust aan de doorgaande weg en is een verzameling hostels, restaurantjes, winkels en stoplichten. De meeste hotels liggen echter aan de prachtige kust: een lange rij accommodaties met paradijselijke namen. Elk hotel ligt hier aan de kust en heeft zijn eigen stukje paradijselijk strand. De Riviera Maya is hier op haar mooist! Indien je op zoek bent naar een rustig strand dat je slechts met een paar anderen hoeft te delen, is Tulum de juiste plaats. Ook kun je in de omgeving een aantal cenotes bezoeken, en de prachtige ruine is zeker een bezoek waard.