China

Landeninfo

Deze OutSight Out! landeninformatie is bedoeld als aanvullende informatie voor je reis naar China. Met deze info laten we je alvast een beetje kennis maken met China, we bieden informatie over de mogelijkheden tijdens je reis, de excursiemogelijkheden en praktische informatie over het klimaat, visa, geldzaken, inentingen etc.

N.B. Deze `OutSight Out! landeninfo` is bedoeld als vrijblijvende extra informatie voor je reis. Aan deze informatie kunnen geen rechten worden ontleend.

Over China
China is het op twee na grootste land ter wereld, alleen Rusland en Canada zijn groter. Doordat China zo groot is, telt het land een enorm aantal bevolkingsgroepen, culturen en landschappen. China is het land met de meeste inwoners van de wereld, namelijk 1,4 miljard mensen! Het grootste deel van de bevolking bestaat uit Han-Chinezen. Een paar voorbeelden van andere bevolkingsgroepen zijn: de Bai, de Naxi en volkeren als Dong, Yao en Zhuang. China kent een geschiedenis die ver terug gaat, volgens de Chinezen zelf wel 5000 jaar. De Volksrepubliek China bestaat sinds 1949, en heeft Hu Jintao als president.

China kent een zeer rijke en diverse cultuur. Hoogtepunten als de Chinese Muur bij Beijing en het Terracotta leger in Xi’an mag je als toerist eigenlijk niet missen. Maar probeer ook op zoek te gaan naar het authentieke China, al zal dat wel steeds moeilijker worden. Vooral de grotere steden veranderen in rap tempo in snelle moderne metropolen, waar je je misschien onverwacht ineens heel ouderwets kunt voelen. Daarnaast gaan de Chinezen steeds vaker zelf op vakantie, wat er voor zorgt dat dorpen die ooit ongerept waren, nu druk worden bezocht. Toch geldt dat als je een beetje van de gebaande paden afgaat, je nog voldoende van het authentieke China kunt opsnuiven.

Wat het eten betreft verschilt de echte Chinese keuken nogal van het eten dat je hier in Nederland in de Chinese restaurants gewend bent. De hier bekende Chinese keuken heeft vaak Indische invloeden. Het belangrijkst aan de Chinese keuken is: alles wat eetbaar is wordt ook echt gegeten! Afgemeten porties komen niet voor, maar je kunt groente-, vlees- of visschotels bestellen waar al je tafelgenoten van mee-eten. Voordeel is natuurlijk dat je zo veel meer heerlijke gerechten kunt proeven! En natuurlijk eet je met stokjes, het eten wordt zodanig bereid dat je geen mes meer nodig hebt. In het begin is dat misschien even wennen, maar je zult zien dat je het eten met stokjes snel onder de knie krijgt. Mocht het echt niet lukken dan kun je altijd nog om een mes en vork vragen.

Geografie
De grootste afstand van oost naar west China is ruim 5000 kilometer. Hiermee is China 240 keer zo groot als Nederland! Er liggen meer dan 3000 eilanden voor de Chinese kust, waarvan het eiland Hainan in de Zuid-Chinese zee het grootst is. China bestaat voor eenderde uit bergen, een kwart uit hoogland en voor 17 procent uit woestijn. De rest is heuvelachtig gebied of vlakte. In het oosten van het land woont drie kwart van de Chinese bevolking in de laagvlakte, in het westen zijn grote stukken onbewoond. In totaal heeft China ongeveer 1,4 miljard inwoners, met als drukste stad Shanghai, waar de huizen van ongeveer 13 miljoen mensen staan. China heeft ruim 22.000 kilometer aan landgrenzen en grenst aan meerdere landen, namelijk Vietnam, Laos, Myanmar, Rusland, Mongolië, Afganistan, Pakistan, Kazachstan, Kirgizië en Tadzjikistan India, Nepal, Bhutan, Laos en Noord-Korea.

Klimaat
China heeft bijna alle klimaten in zich. Zo heerst in de bergen in het zuidwesten een hooggebergteklimaat met strenge winters en matig warme zomers. In de woestijnen in het noorden heerst een woestijnklimaat, waarbij het verschil in temperatuur tussen dag (zeer heet) en nacht (koud) groot is.

In het zuidoosten heerst een tropisch klimaat met in de zomer een regenseizoen. De oostkust kent een zeeklimaat en het noorden een landklimaat met hete zomers en koude winters. Op de overgangsgebieden heerst een steppeklimaat. In het zuiden ook een Savanneklimaat.

De beste reistijd zijn de maanden april-mei en september-oktober, de lente en de herfst.

Het Noorden
Noordoost China staat bekend om zijn droge, hete zomers en lange, koude winters. Ook in de woestijn gebieden van Binnen-Mongolië en Sinkiang heerst dit klimaat.

Het midden
Centraal-China kent hete, vochtige zomers met veel regenval in de nazomermaanden en koude winters.

Het Zuiden
Het zuiden van China kent een subtropisch klimaat, waar over het hele jaar verspreid in elke maand ongeveer evenveel neerslag valt. Dit deel van China kent lange, hete, vochtige zomers en koele maar korte winters. Het eiland Hainan heeft een tropisch klimaat.

 
China wordt ook regelmatig bezocht door tropische wervelstormen, die erg veel  regen met zich meebrengen. Omdat China zo groot is en het weer sterk kan verschillen, hangt het af van je route en de periode waarin je reist, wat het beste is om aan kleding mee te nemen. Neem praktische kleding mee die zich makkelijk laat combineren (laag over laag).

Taal
In China worden verschillende talen gesproken. De officiële taal is het Putonghuà. Deze taal is gebaseerd op het Chinees (Madarijn) dat rond de hoofdstad Beijing wordt gesproken. Dit Chinees wordt gebruikt op scholen en in de nationale media. In tegenstelling tot de gesproken taal is de geschreven Chinese taal in het hele land hetzelfde. De Chinese taal is voor ons vrij moeilijk te leren vanwege de verschillende toonhoogten die gebruikt worden. Over het algemeen wordt er in China weinig Engels gesproken (al wordt dit wel steeds meer, je zult merken dat veel Chinezen het Engels met je willen oefenen) maar met handen en voetenwerk kom je een heel eind. We raden je sterk aan een taalgidsje mee te nemen waar Chinese karakters in staan, zo kun je aanwijzen wat je bedoelt te zeggen. Lonely Planet heeft goede taalgidsjes.
Een paar woorden:

Hallo, hoe gaat het met je ?   - Ni Hao  
Prima, en met u?  – Wo hén hao. Ni ne?
Ik kom uit Nederland   - Wo cóng Hélán lai 
Ik begrijp u niet   – Wo bù dong
Tot ziens    - Zàijian     
Hoeveel kost het?  – Dúoshao qián?
Alstublieft    - Qing

Geldzaken
De munteenheid in China is de yuan renminbi, ook wel de kuai genoemd. Naar geld wordt in China verwezen als de Ren Mi Bi (RMB), wat het geld van het volk betekent. Men betaald met Yuan, waarvan de grootte van de briefjes verschilt van 1 tot 100 Yuan. De officiele afkorting is CNY.
Eén euro is iets minder dan 9 Yuan, en 1 Yuan is  € 0,11 (koers augustus 2010). In de steden kun je steeds makkelijker geld opnemen met je pinpas.  Er is veel vals geld in omloop dus check altijd goed je wisselgeld wanneer je iets koopt.

Het is aan te raden traveller cheques mee te nemen naar China, aangezien het veiliger is en omdat op traveller cheques meer yuan renminbis worden uitbetaald bij het wisselen dan op cash geld. Het is aan te raden de US Dollar als munteenheid van de traveller cheques op te nemen om extra wisselkosten te voorkomen. Verder dien je de wisselbon te bewaren wanneer men de laatste yuan renminbis wil wisselen bij het verlaten van het land. Uitvoeren van het nationale geld is verboden. Invoer van buitenlands valuta mag ongelimiteerd, mits dit wordt aangegeven bij aankomst. Uitvoer van buitenlandse valuta is gelimiteerd aan het bedrag dat men heeft ingevoerd en heeft aangegeven. Banken zijn van maandag tot en met vrijdag geopend van 09.00 tot 12.00 uur en van 14.00 en 17.00 uur. De creditcard is nog geen algemeen geaccepteerd betaalmiddel, behalve in betere hotels en grotere winkels, met name in de grotere steden.

Op de geldautomaten is met een sticker aangegeven welke kaarten je kunt gebruiken, je kaart moet wel voorzien zijn van de juiste logo’s. De meeste Nederlandse banken werken met Mastercard, je kunt on-line opzoeken waar pinautomaten te vinden zijn: kijk op www.mastercard.com, selecteer  je bestemming en kies dan voor `Find an ATM` of `Localizador de Cajeros Automáticos

Fooien
Fooien geven voor service van hotels, restaurants, chauffeurs en gidsen wordt zeer gewaardeerd in China. Gidsen in China hebben vaak een heel laag basissalaris, en zijn daardoor dus vaak zelfs afhankelijk van fooien en eventuele commissies. Over het algemeen kun je volstaan met het achterlaten van het kleine wisselgeld, als je echt heel tevreden bent kun je wat meer geven. Geeft u a.u.b. geen fooien kleiner dan 1 yuan, dit wordt als een belediging ervaren!

Prijsniveau
China is een goedkoop vakantieland. In lokale restaurants kunt u voor minder dan € 5 per persoon al een eenvoudige maaltijd nuttigen.Let wel op dat er overal imitatiespullen worden verkocht waarbij ze zullen proberen je de hoofdprijs te laten betalen. Afdingen is een must!

Reisdocumenten
Voor een bezoek aan China heb je een visum nodig. Een visum dient in de regel binnen 30 dagen na afgifte te worden gebruikt en is geldig voor 30 dagen. Een visum kan je aanvragen bij de Chinese ambassade in Nederlan. Bij de visumaanvraag dien je een formulier in te vullen en één of twee pasfoto’s en je paspoort (dat nog 6 maanden na je geplande datum van vertrek uit China geldig dient te zijn) in te leveren. Soms wordt je ook nog gevraagd naar een kopie vanje vliegticket en een bewijs van een hotel reservering in China.

Op het formulier wordt je gevraagd je beroep in te vullen. Bij sommige beroepen (zoals schrijver en journalist) is de kans groot dat je zal worden opgeroepen voor een gesprek en je geen visum voor China zal worden verstrekt. Het verwerken van je visumaanvraag duurt in de regel ongeveer 3 tot 5 werkdagen.

Het is verstandig om voor je vertrek informatie op te vragen over de douanebepalingen. Deze worden namelijk nogal eens gewijzigd. 

Hong Kong
Voor een bezoek aan Hong Kong heb je slechts een geldig paspoort nodig, waarmee je 3 maanden in Hong Kong kunt blijven.

Adressen Chinese ambassades in Nederland:
Ambassade China
Willem Lodewijklaan 10
2517 JT Den Haag
Openingstijden:
maandag-vrijdag 09:00-12:00 en 13:30-16:00
Tel. nr. 070-3065060 en 070-3551651

Om een visum voor het GOS (Rusland) aan te vragen heb je een uitnodigingsbrief nodig. Deze zit bij onze pakketten inbegrepen. Naast een uitnodigingsbrief dien je ook een kopie van het polisblad van je ziektekostenverzekering te kunnen overleggen. Polis moet zijn: alleen het polisblad, dus geen polisvoorwaarden of pasjes e.d. Naam van de verzekerde moet erop staan (dus geen collectieve verzekeringen) alsmede de vermelding dat er dekking is in de hele wereld. Als het polisblad niet aan deze twee eisen voldoet wordt het afgewezen: in dat geval volstaat een aparte verklaring van de verzekeringsmaatschappij met naam en werelddekking. Dit mag een kopie of een fax zijn.
Denk eraan om kopieën van je reisdocumenten zoals paspoort en ticket mee te nemen. Of scan ze in en mail deze naar je eigen e-(hot)mailadres. Je kunt dan altijd en overal uitdraaien maken indien nodig!

Communicatie
Mobiel bellen in China is tegenwoordig goed mogelijk, zeker in de grote steden. Check wel altijd met je provider of je je mobiele telefoon kunt gebruiken: dit hangt af van je provider, je abonnement en je toestel zelf. Ook zijn er in de grote steden zoals Beijing, Shanghai, Hong Kong etc.  genoeg internet cafés waar je even je mail kunt checken en zo in contact kunt blijven met de thuisblijvers.

Tijd
In heel China is één tijdzone, ook wel 'Beijing-time' genoemd. In China is het zeven uur later dan in Nederland tijdens de wintertijd. ’s Zomers is dit verschil maar zes uur.

Elektriciteit
De netspanning is in China 220 Volt, maar voor de aansluiting heb je wel vaak een verloopstekker nodig. Een zaklantaarn is handig voor het geval de elektriciteit uitvalt.

Eten & drinken

Keuken van China
De Chinese keuken is terecht beroemd en divers. Het is vaak niet weggelegd voor de mensen met een zwakke maag. De Chinezen zelf zeggen dat ze alles eten wat vier poten heeft, behalve een tafel. Dit valt best mee, aangezien het koken in China voor het grootste gedeelte is gebaseerd op het ingenieus omgaan met een beperkt aantal ingrediënten. De keuken kan worden ingedeeld in vier verschillende regionale categorieën: Peking/Mandarijns en Shandong met gestoomd brood en noodles als hoofdbastandsdelen, Cantonees en Chaozhou is licht gekookte vlees en groenten, Shanghainees is het thuis van het rode koken en wasachtige spareribs en Sichuaan is gekruid met veel chili.

Drank in China
Thee is de meest gedronken onalcoholische drank, ook al is Coca-Cola zowel de originele als de light variant, bijna overal verkrijgbaar. Bier is de meest populaire alcoholische drank in China. De term wijn is moeilijk definieerbaar, aangezien het kan slaan op de geoxideerd of kruidig bereide wijn, de rijstewijn of de wijn waarin hagedissen, bijen en slangen worden mee gebotteld. Een andere favoriete drank is maotai, een vloeistof gemaakt van sorghum wat ruikt naar gewreven alcohol en goed als substituut van benzine of verfverdunner kan worden gebruikt.

Inentingen
Inentingen worden wel dringend aangeraden maar zijn niet verplicht. OutSight adviseert je om contact op te nemen met je huisarts of de plaatselijke GG&GD; bij deze instanties kunnen ze je de meest recente informatie geven over gezondheid en benodigde voorzorgsmaatregelen. Voor China worden op dit moment de volgende inentingen aangeraden:
* DTP (difterie, tetanus, polio)
* Hepatitis A
* Bij een verblijf langer dan twee weken wordt ook een buiktyfys-vaccinatie geadviseerd.
Je kunt voor meer informatie het landelijke informatienummer van de GG&GD bellen 0900-9584 (€ 0,45 per minuut) of neem een kijkje op de website www.lcr.nl. Woon je in (de buurt van) Amsterdam kijk dan ook op www.ggd.amsterdam.nl voor meer informatie en de gang van zaken.
Verder raden we je aan om te zorgen voor een basis EHBO setje met o.a aspirines, immodium en anti-insektenmiddel, zonnebrand etc.

Luchthavenbelasting
De vertrekbelasting in China zit in principe reeds bij je internationale ticket inbegrepen (onder voorbehoud lokale wijzigingen).

Fotografie
Fotograferen in China is nauwelijks aan regels gebonden, behalve die welke voor andere landen ook gelden. Zo is het verboden militaire en/of strategische objecten (luchthavens, treinstations) op de plaat vast te leggen. Ook mag er binnen historische gebouwen niet worden gefotografeerd, vooral als er zich kostbare kunst bevindt. Wanneer je de lokale bevolking wilt fotograferen, is het beleefd om eerst om toestemming te vragen. In China heeft men daar doorgaans geen problemen mee aangezien het elkaar fotograferen ook onder de Chinezen een populaire bezigheid is.
We raden we je aan om genoeg films of digitaal geheugen mee te nemen naar dit fotogenieke land, je zult het nodig hebben! Afdrukken ter plaatse levert meestal geen geweldige resultaten op. Het is op steeds meer plaatsen mogelijk om je digitale foto’s op een CD te laten branden, bv. bij e-mailcafé`s
Festivals en Feestdagen
Feestdagen hebben in China vaak een religieuze achtergrond. Het grootste feest is het Chinese Nieuwjaar (Chung Jie), gebaseerd op de maankalender (eind januari of begin februari). Voor buitenlanders is dit niet de meest gunstige tijd om China te bezoeken, omdat het Chinees Nieuwjaar voornamelijk een familieaangelegenheid is, zoals bij ons Kerstmis en Chinezen allemaal naar hun familie reizen.

Het laantaarnfestival (Yuanxiao Jie) symboliseert het afscheid van de winter en het verwelkomen van de zomer. Lantaarns bij de huizen en siervuurwerk zorgen voor een vrolijke aanblik. Je kunt getuige zijn van optochten, draken- en leeuwendansen (datum ergens midden februari - midden maart).

Het zuiverheidsfestifal (qingming) op 4 of 5 april, op deze dag worden de graven van de voorouders bezocht om hen eer te bewijzen. Het is te vergelijken met het Katholieke Allerzielen.

De week na 1 mei (Dag van de arbeid) is een nationale vakantieweek voor alle Chinezen. Hetzelfde geldt voor de week na 1 oktober (de dag dat de Volksrepubliek China werd uitgeroepen in 1949). Houd in deze weken rekening met drukte in hotels, treinen, vluchten en bussen. De bekendste bezienswaardigheden zijn in de periode ook overvol met Chinezen. Het is in deze periode ook duurder om te reizen, hotels hebben vaak een toeslag van circa 50%!

Voor exacte data en alle overige niet genoemde  festivals en feestdagen kun je een kijkje nemen op:
http://www.beleven.org/feesten  Kies vervolgens voor China en het gewenste jaartal.

Gezondheid
Inentingen worden wel dringend aangeraden, maar zijn vrijwel nooit verplicht. OutSight adviseert je om 6 tot 4 weken voor vertrek al contact op te nemen met je huisarts of de plaatselijke GG&GD; bij deze instanties kunnen ze je de meest recente informatie geven over gezondheidvoorzorgsmaatregelen. Het landelijk telefoonnummer hiervoor is : 0900-2025505. Na intoetsen van de eigen postcode wordt direct doorverbonden met de dichtstbijzijnde GGD-vestiging. Of neem een kijkje op de website www.ggdreizen.nl, www.travelclinic.com of  www.lcr.nl. Verder raden we je aan om te zorgen voor een basis EHBO setje met aspirines, immodium, anti-insektenmiddel, zonnebrand etc. Drink genoeg water in warme landen en niet uit de kraan!

Medische hulp
De medische zorg in China is uitstekend en de medische kosten zijn redelijk laag. In het geval van een medisch noodgeval, is het aan te bevelen een taxi te nemen en direct naar het ziekenhuis te gaan om onverwachte kosten te voorkomen.Het is aan te raden een ziektekostenverzekering te hebben. Veel medicijnen die in het Westen normaal zijn, zijn in China niet te verkrijgen. Er worden vele verschillende traditionele geneeswijzen gebruikt in China, waaronder acupunctuur.

De lange vlucht en de verandering van klimaat & voedsel kunnen je lichaam de eerste paar dagen in de war brengen! Probeer natuurlijk altijd het ziek worden te voorkomen door de eerste dagen rustig aan te doen, geen kraanwater te drinken en geen rauw vlees en ongekookte groenten te eten. Reizigersdiarree kan altijd wel eens voorkomen; neem rust, blijf veel drinken (water, thee, cola) en eet licht verteerbaar voedsel (rijst, bouillon, gekookte groenten). Neem zelf ook medicijnen mee tegen diarree (bijvoorbeeld Immodium) en tegen uitdroging (ORS). Als de diarree lang aanhoudt kun je een dokter laten komen. Neem bij ernstige klachten contact op met de alarmcentrale van je verzekeringsmaatschappij en/of met de lokale agent.

Literatuur
Om alvast in de stemming te komen en om je voor te bereiden op je reis geven we je hieronder een aantal tips van boeken en goede reisgidsen.

Boeken:
De Rode Lantaarn - Su Tong Drie novellen over het leven in China in de eerste helft van deze eeuw
Het Theehuis van Drank en Dromen - Justin Hill Roman over liefde, economische veranderingen en alledaagse leven van een doodgewone Chinees
China per trein - Paul Theroux De bekende schrijver reist per trein door alle provincies van de Volksrepubliek China
Buigend Bamboe - Carolijn Visser Van alle reisboeken die Carolijn Visser heeft geschreven, is deze nog steeds een van de favorieten!
Langs de Transsiberie Express - Cees Koring Verslag van een avontuurlijke tocht door Rusland, Mongolie en China
De Twee Scherven - Frank van Rijn Beschrijving van een ontdekkingsreis door China per fiets
In het spoor van Peking Express - Marc Helsen Tocht in het spoor van de deelnemers aan het TV-programma Peking Express 2 door China, India en Nepal
Cultuur Bewust China - Kathy Fowler, uitgeverij Elmar Goede omgangsvormen en achtergrondinformatie over vele Chinese gewoontes en gebruiken 
 
Reisgidsen:
China - Damian Harper  e.a., Lonely Planet  (eng.)
Insight Guide China – div. Schijvers  (ned.)
China - Inge Jansen en Karin Schaedtler, Dominicus Reisgids. (ned.)

Internet
http://www.chinaembassy.nl/eng/  officiele site van de ambassade
www.china.startpagina.nl  verzamelpagina met veel links
http://old.cnta.gov.cn/lyen/index.asp  China National Tourism Administration
http://www.cnto.org/aboutchina.asp  China National Tourist Office

Accommodatie
Tijdens je verblijf in China reserveren we centraal gelegen hotels met eigen douche en toilet. Veel hotels in China zijn nogal onpersoonlijk maar daar staat tegenover dat ze van goede kwaliteit zijn.

Vervoer

Treinen
De Chinese treinen zijn in vier klassen verdeeld: hard- en softseat, hard- en softsleeper. In de praktijk zul je meestal per hard- of softsleeper reizen. Reis je in de hardsleeper-klasse dan heb je een bed in een open compartiment waar zich iedere keer drie slaapbanken boven elkaar bevinden. Het bed is overigens niet zo hard als de naam doet vermoeden want de bank is bekleed met schuimrubber. Wil je wat luxer reizen dan kun je voor een softsleeper kiezen. Het verschil met hardsleeper is dat je in een afsluitbare cabine slaapt waarin zich vier bedden bevinden. In de hardsleeper-klasse kom je over het algemeen wat meer in contact met de lokale bevolking en is dus gezelliger om in te reizen! Voor beide klassen zijn bijna altijd wachtruimtes beschikbaar. Indien je tickets voor de softsleeperklasse hebt gekocht kun je in de speciale softsleeper-wachtruimte wachten. Hier heb je wat meer plaats dan in de drukkere wachtruimtes voor de hardsleeperklasse.

Vluchten
De binnenlandse vluchten worden bijna allemaal uitgevoerd met Chinese luchtvaartmaatschappijen. De kwaliteit van de vliegtuigen is de laatste jaren sterk verbeterd, er wordt voornamelijk met Boeing of Airbus gevlogen.

EXCURSIEMOGELIJKHEDEN

Beijing
Beijing is de levendige hoofdstad van het land. Er zijn veel historische bezienswaardigheden en tegelijkertijd zul je verstelt staan van hoe modern deze stad is. Een goede plek om te beginnen is het grote Plein van de Hemelse Vrede (Tiananmen-plein), midden in de stad, en direct ten zuiden van de legendarische Verboden Stad. Op het plein zijn veel Chinese toeristen te vinden en op mooie dagen wordt er vaak gevliegerd. De Poort van de Hemelse Vrede staat ook aan het plein. Dit is vanouds de buitenste toegang tot de Verboden Stad. Ruim vijfhonderd jaar was dit dé plaats waar de Zoon des Hemels regeerde over het zogenaamde Rijk van het Midden. Je kunt er makkelijk uren ronddwalen en je in ver vervlogen tijden wanen. We raden je aan een informatieve walkmangids te huren bij de ingang, ingesproken door Roger Moore!
Tenslotte wil natuurlijk ook iedereen een bezoek brengen aan de beroemde Grote Muur, die de Chinezen zelf ook wel ‘de Muur van Tienduizend Mijlen’ noemen. De muur kan op verschillende plaatsen worden bekeken. Bij Badaling is het erg druk, Mutianyu en Simatai (steil!) zijn relatief iets rustiger, al zullen ook daar steeds meer Chinese toeristen te vinden zijn.

Shanghai
Shanghai is een immense stad, met ongeveer evenveel inwoners als in heel Nederland!
Het is een erg veelzijdige stad: aan de ene kant is Shanghai op het moment één van de belangrijkste economische centra van Azië en aan de andere kant zijn er nog sporen uit het verleden te vinden zoals onder andere de koloniale gebouwen van de Engelsen en de Fransen.
Shanghai is vooral modern en erg hip, de stad van de beaumonde in China. Een aantal dingen die je zeker moet gaan zien:
Het Huxing Theehuis, dat staat in de wijk ‘Oude stad’ is een vijfhoekig paviljoen wat in een kunstmatig meertje is gebouwd. Hier kun je op de Chinese manier thee drinken en kleine hapjes eten.
In het zuidwesten van Shanghai staat de Longua tempel. Hij is op fundamenten van andere heiligdommen gebouwd en dateert uit ongeveer 1700. Bij de tempel staat een pagode uit 977. In het kleine buurtje rond de tempel is het oude Shanghai nog bewaard gebleven.
Tenslotte moet je natuurlijk zeker even wandelen op de Bund, de grote koloniale boulevard langs de Huangpu rivier. Deze boulevard is sinds 1992 een brede wandelpromenade. In de koloniale tijd stonden aan de Bund de machtige banken en handelshuizen.

Xi’an
De meest historische stad van heel China is Xi’an, vroeger Chang’an genoemd. Gedurende vele dynastieën is deze stad de hoofdstad van China geweest, vanaf 221 v Chr tot en met de 10e eeuw. De vele bezienswaardigheden die de stad rijk is, getuigen van deze lange geschiedenis.
De meest bekende bezienswaardigheid van Xi’an is natuurlijk het Terracotta Leger van de eerste keizer van China, Qin Shihuangdi. In 1974 werd dit leger pas ontdekt waarna meteen is gestart met de opgravingen en restauraties. Deze zijn nog steeds bezig, en uitgebreid te bezichtigen!
De stadsmuren dateren ongeveer uit 1400. Precies in het midden van de oude stad bevindt zich de Klokkentoren, één van de bekende gebouwen van de stad. Een klein stukje verder staat de Trommeltoren, die in dezelfde eeuw gebouwd is. Iets wat je ook zeker moet doen is het Shaanxi Historisch Museum bezoeken, dit is één van de mooiste musea van heel China. Maar vergeet ook niet een middagje te slenteren door de moslimwijk rondom de Grote Moskee en te genieten van de heerlijke kruidige gerechten!

Kunming
De stad Kunming heeft een zeer mild klimaat en wordt daarom ook wel de ‘Stad van de Eeuwige Lente’ genoemd. Ook het stadsbeeld van Kunming verandert door de snelle modernisering in heel China, maar het blijft een aangename stad om in te verblijven, o.a.door de mooie omgeving.
De meest bekende bezienswaardigheid in de buurt van Kunming is het Stenen Woud, ook wel Shilin genoemd. Dit Stenen Woud van kalksteen bestaat over een groot gebied uit de meest vreemd gevormde rotsen en pieken. De Chinezen hebben veel rotsen en pieken namen gegeven, het is leuk om dit zelf ook te doen. Deze excursiemogelijkheid ligt op iets meer dan twee uur rijden van Kunming zelf.
In Kunming  zijn een aantal fraaie tempels te bezoeken zoals de oude Yuantong Tempel. Deze ligt in het noordwesten en is een mooie en levendige boeddhistische tempel met een bijzonder paviljoen.
Ten zuidwesten van Kunming ligt het grote Dian meer, dat is omringd door prachtige bergen. Je kunt hier een boottocht maken van ongeveer twee uur, waarbij je over het hele meer vaart.

Chengdu
Chengdu is in korte tijd veranderd in een moderne stad met enorme wolkenkrabbers en westerse winkelcentra. Deze stad is misschien wel het bekendst vanwege de vele theehuizen. Deze zijn in alle parken en tempels te vinden, en makkelijk te bereiken per fiets of openbaar vervoer. Het is leuk om het dagelijks leven vanuit zo’n theehuis te bestuderen. Tegenover deze theehuizen zie je vaak spelende kinderen of oudere mensen die een potje Mahjong spelen. Eigenlijk gebeurt bijna alles op straat en er zijn veel markten te vinden.
Vanuit Chengdu zijn verschillende dagtochten mogelijk, bijvoorbeeld naar het dorpje Leshan waar één van de grootste boeddhabeelden ter wereld staat. Een andere mogelijkheid is een kijkje te nemen in het panda-onderzoekcentrum. In China komen steeds minder pandaberen voor. In het wild leven nog maar een paar honderd panda’s in reservaten. Om te voorkomen dat deze bijzondere dieren helemaal uitsterven is het Panda Breeding & Research Center opgezet. Hier leven ongeveer 20 panda’s en worden onderzoeken gedaan. Het Center probeert via een speciaal fokprogramma te voorkomen dat de panda niet helemaal uitsterft. Een leuke tip voor een tripje naar buiten de stad!
Tenslotte is Chengdu dé plaats om te genieten van de beroemde pittige Sichuan-keuken.

Hongkong
De Chinese naam voor Hongkong is Xianggang, wat ‘Geurige Haven’ betekent. Hongkong is sinds 1997 weer onderdeel van de Volksrepubliek China. Hongkong heeft nog wel een aparte status, met een semi-autonome eigen regering en wetten. Hongkong is vooral erg indrukwekkend door de mengeling van Oost en West, wat je op straat goed kunt zien. De stad staat natuurlijk bekend om de moderne hightech, maar de oude Chinese tradities zijn er ook nog volop merkbaar. Dit maakt Hongkong een bijzondere en bruisende stad!
De stad heeft twee centra: Kowloon en Hongkong Island. Je kunt makkelijk met de metro reizen en er pendelt regelmatig een veerdienst (de Star Ferry) tussen Kowloon en Hongkong Island. Ga zeker met deze Ferry mee, je hebt een prachtig uitzicht op de haven. Een andere bezienswaardigheid die de moeite waard is, is Victoria Peak, de top van de 550 meter hoge heuvel op Hongkong Island. Hier woonden vroeger de invloedrijke mensen van Hongkong, waarvan een aantal hier nog steeds wonen. Je kunt op twee manieren naar boven, met de bus of met de beroemde Peak Tram. Victoria’s Peak geeft een geweldig uitzicht over de noordkant van Honkong Island en Kowloon. Het is heel bijzonder om het hier donker te zien worden terwijl je over de stad uitkijkt. In Kowloon is tenslotte een heel prettig groen park, waarin ook het Hongkong Historisch Museum staat. Ideaal voor als je even genoeg hebt van de drukte en de hectiek van deze wereldstad.