Bhutan

Landeninfo

Deze OutSight Out! landeninformatie is bedoeld als aanvullende informatie voor je reis naar X. Met deze info laten we je alvast een beetje kennis maken met Bhutan, we bieden informatie over de mogelijkheden tijdens je reis, de excursiemogelijkheden en praktische informatie over het klimaat, visa, geldzaken, inentingen etc.

N.B. Deze `OutSight Out! landeninfo` is bedoeld als vrijblijvende extra informatie voor je reis. Aan deze informatie kunnen geen rechten worden ontleend.
 

Over Bhutan
Bhutan wordt ook wel het land van de donderende draak genoemd. Dit meest oostelijke Himalayastaatje
ligt ingesloten tussen de wereldmachten India en China en is een bijzonder koninkrijk dat slechts weinigen kennen. Een reis door Bhutan is een ervaring die met geen andere te vergelijken valt. Dichte wouden, middeleeuwse handelswegen, prachtige Dzongs (kloosterforten) en vele kleurrijke festivals maken dit een prachtige bestemming voor een individuele rondreis. De koning van Bhutan heeft na de opening van de grenzen in 1974 een strikt toelatingsbeleid ingesteld dat tot instandhouding van de eeuwenoude cultuur moet leiden.
Bhutan is een koninkrijk. De huidige koning heet Jigme Wangchuk en hij is Bhutan langzaam aan het moderniseren. Er zijn nog steeds relatief weinig toeristen die Bhutan bezoeken, omdat het land eigenlijk pas vrij recent is opengesteld voor toeristen.

Geografie
Bhutan, het land van de geheimen, ligt in het oosten van de Himalaya en compleet afgesloten van de zee. In het noordelijk gedeelte van het land reiken de bergtoppen over de 7000 meter waarvan de 2 hoogste toppen 7561 meter (Gankar Punsum)  en 7553 meter ( Kula Kangri) zijn. Het zuidelijke gedeelte van het land ligt een heel stuk lager en heeft een aantal vruchtbare, dichtbeboste valleien waarin rivieren lopen die in de Brahmaputra in India verder uitvloeien.

Klimaat
De beste periode om naar Bhutan te gaan zijn de maanden maart tot en met november. Het voor- en najaar zijn de beste tijden om te reizen, al kan de temperatuur in de hoger gelegen gebieden dan flink dalen. Vanaf mei breekt de regentijd aan die tot ongeveer eind september duurt.
Het regenseizoen wil niet zeggen dat het onafgebroken regent, maar er vallen zo nu en dan buien. De buien die dan vallen zijn kort maar hevig. In deze periode moet je rekening houden met glibberige wegen in de bergen en eventueel oponthoud. `s Nachts kan het, ongeacht de tijd van het jaar, flink koud worden. Vlak na de regentijd is Bhutan op z’n mooist, de vlaktes en bergen zijn groen en fris. De lucht is schoon en fris, de Himalaya uitzichten zijn perfect en de temperatuur is aangenaam.
De gemiddelde temperatuur in de hoofdstad Thimpu kan variëren van 10 graden in januari tot 25 à 30 graden in juli. Wanneer de oogsttijd aanbreekt worden er diverse belangrijke, culturele (en vooral kleurrijke) festivals gehouden. In december en januari kan het soms erg koud worden. Vanaf mei breekt de regentijd aan die tot ongeveer eind september duurt.
De koudste maanden zijn december, januari en februari. Overdag is het zonnig en prachtig helder weer. Er ligt flink veel sneeuw op de toppen van de bergen, mooie plaatjes gegarandeerd. Uiteraard koelt het 's nachts flink af. De hoger gelegen gedeelten van het land zijn niet bereikbaar wegens dichtgesneeuwde passen. Maar de meeste bezienswaardigheden van Bhutan zijn gewoon te bezoeken.

Taal
De voertaal is Dzonka. De Engelse taal wordt echter ook vrijwel overal gesproken. Verder worden er ook veel Nepalese en Tibetaanse dialecten gesproken in Bhutan. Het is echter aan te raden om een paar woorden Nepalees te leren om het contact met de lokale bevolking te vergemakkelijken.

Geldzaken
De Ngultrum is de munteenheid van Bhutan (BTN). 1 Ngultrum is 100 chetrum. 100 Ngultrum is ongeveer
€ 1,60 (maart 2010) en voor € 1,- krijg je ongeveer 62 Ngrultrum. Deze munteenheid wordt gebruikt sinds de geldhervorming in 1974 en was de allereerste officiële munteenheid.
De Ngultrum is gekoppeld aan de Indiase rupee en deze twee eenheden staan ongeveer gelijk aan elkaar, mede doordat India, voor Bhutan, een van de belangrijkste handelslanden is. Mede daardoor is de Indiase rupee eveneens een officieel betaalmiddel in Bhutan. Het is vrijwel niet mogelijk om met een creditcard te betalen en ook zijn er geen geldautomaten aanwezig. Het beste kun je contante dollars inwisselen. Dit is mogelijk op het vliegveld, in grote hotels in de hoofdstad, maar ook bij de banken in de steden Paro, Thimphu en Phuentsholing. Het is ook aan te raden om de wisselbewijzen van het gewisselde geld te bewaren, deze heb je namelijk eventueel nog nodig als je aan het einde van je vakantie het geld weer terug wilt wisselen. Ook is het soms mogelijk om met contante dollars af te rekenen. 

Fooien
Het is normaal om fooi te geven voor de verleende diensten. In de chique restaurants en hotels is 10% een goede leidraad. Op straat echter is het vaak kwestie van je wisselgeld weggeven.

 
Reisdocumenten
Je moet voor de reis naar Bhutan in het bezit zijn van een geldig paspoort dat na vertrek uit Nederland nog tenminste 6 maanden geldig is. Een visum is verplicht, de kosten van dit visum bedragen 20 USD voor een visum dat 15 dagen geldig is. Dit visum is ter plaatste te verlengen tot 6 maanden in Thimphu. Dit kost je 510 Nu. (ca. € 9,-). Deze prijzen en de procedure van aanvraag zijn soms aan verandering onderhevig dus informeer altijd even bij het Consulaat. Indien je een ander nationaliteit bezit dan de Nederlandse, informeer dan bij het Consulaat of er afwijkende regels gelden. Denk eraan om kopieën van je reisdocumenten zoals paspoort en visum achter te laten voor familie of bekenden.

Tijd
In Bhutan is het 5 uur later dan in Nederland (wintertijd).

Elektriciteit
Het voltage is hetzelfde als in Nederland, 220 volt. 

Inentingen
Inentingen worden wel dringend aangeraden, maar zijn niet verplicht. OutSight adviseert je om contact op te nemen met je huisarts of de plaatselijke GG&GD; bij deze instanties kunnen ze je de meest recente informatie geven over gezondheidvoorzorgsmaatregelen. Voor Bhutan worden de volgende inentingen aangeraden:
* DTP (difterie, tetanus, polio)
* Hepatitus A & B
* Buiktyfus
* Geelzucht
Ook kun je het landelijke informatienummer van de GG&GD bellen 0900-9584 (€ 0,45 per minuut) of neem een kijkje op de website www.lcr.nl. Het is aan te raden om malaria tabletten te nemen.

Vanwege de grote hoogten in Bhutan, kun je last krijgen van de hoogte. Door het lagere zuurstofgehalte in de lucht kun je hoofdpijn, een misselijk gevoel, duizelingen of last van kortademigheid krijgen. Aan deze hoogte zul je even moeten wennen en fysieke inspanning kun je de eerste dagen beter vermijden. Veel (zuiver) water drinken kan goed helpen. Reizigers met hart- en/of longaandoeningen worden aangeraden voor boeking hun reisplannen met de huisarts te bespreken. In Nederland zijn, op recept, preventieve middelen te koop tegen hoogteziekte zoals Diamox.

EHBO setje
Verder raden we je aan om te zorgen voor een basis EHBO setje zoals aspirines, immodium en anti-insektenmiddel, zonnebrand etc.

Luchthavenbelasting
De vertrekbelasting bij vertrek uit Paro bedraagt 12 Usd (onder voorbehoud van wijzigingen).

Festivals en Feestdagen
Bhutan is rijk aan kleurrijke festivals en feestdagen gedurende het hele jaar.

De belangrijkste feestdagen zijn:
1 mei: dag van de arbeid
2 mei: geboorte dag derde koning
2 juni: dag van de kroning
8 augustus: onafhankelijkheidsdag
23 september: gezegende regendag
11, 12 en 13 november: verjaardag van de koning
17 december: national day

Verder staat Bhutan bekend om zijn vele Festivals. Iedere maand zijn er meerdere festivals met allemaal eigen betekenissen. Alle bewoners in dit land vieren op zo’n moment feest, en gaan gehuld in feestelijke kledij en kleurrijke maskers.

 
Literatuur
Om alvast in de stemming te komen en om je voor te bereiden op je reis geven we je hieronder een aantal tips van boeken en goede reisgidsen.

Boeken:
Queen of the elephants – Mark Shand Reisverhalen India, Nepal & Bhutan
Bhutan. Land of the Thunder Dragon – John Berthold
Birds of Bhutan – Carol & Tom Inskipp en Richard Grimett 70 pagina's kleurentekeningen van alle soorten vogels uit Bhutan. Verder beknopte informatie

Reisgidsen:
Bhutan Lonely planet - Stan Armington (eng.)

Internet
www.bhutan.startpagina.nl verzamelpagina met veel links

Overnachtingen in Bhutan
Tijdens je verblijf in Bhutan reserveren we centraal gelegen hotels met eigen douche en toilet. De hotels zijn vaak eenvoudig, maar wel sfeervol en karakteristiek.

Vervoer
Je reist per privé-auto met chauffeur, mocht je met meer dan drie mensen reizen, dan reis je per jeep of bus met chauffeur.

Medische hulp
Natuurlijk is het niet te hopen dat je ziek wordt tijdens je vakantie, mocht het toch gebeuren vraag dan aan de receptie van je hotel of zij een dokter kunnen laten komen. Reizigersdiarree kan altijd wel eens voorkomen; neem rust, blijf veel drinken (water, thee, cola) en eet licht verteerbaar voedsel (rijst, bouillon, gekookte groenten). Neem zelf ook medicijnen mee tegen diarree (bijvoorbeeld Immodium) en tegen uitdroging (ORS). Neem bij ernstige klachten contact op met de alarmcentrale van je verzekeringsmaatschappij en met de agent in Kathmandu.

Kleding
Neem voldoende warme kleding mee, Bhutan ligt hoog en het koelt ’s avonds flink af, als de zon weg is. Vergeet ook geen hoofddeksels en bescherming tegen de felle zon mee te nemen. Voor het bezoeken van Dzongs en tempels is kleding met lange mouwen verplicht. Korte broeken zijn meestal niet toegestaan.

Bhutaanse dans
Door middel van de vele festivals, is “de dans” een belangrijk begrip onder de Bhutanese cultuur. De dans staat centraal tijdens deze festivals, die voornamelijk in de winter plaatsvinden. Deze festivals duren meestal één of meerdere dagen en spelen zich af op het plein van een dzong. De lokale bevolking is tijdens deze festivals feestelijk gekleed en men is zeer vrolijk en uitbundig. De hoogtepunten van zo'n festival zijn de eeuwenoude traditionele dansen en het uitrollen van gigantische thangka's (boeddhistische schilderingen).
 
EXCURSIEMOGELIJKHEDEN

Paro
Als toerist in Bhutan zal je, als één van de eerste plaatsen, kennismaken met de stad Paro, dit mede doordat dit het enige stadje met een vliegveld is. Paro is de tweede stad van Bhutan en ligt in een brede en vruchtbare vallei waar je dan ook vele rijstakkers zult vinden. De meeste hotels liggen hier net buiten de stad, in de vallei, waardoor je een waanzinnig uitzicht op de omgeving hebt. De stad bestaat uit een centraal plein met daarom heen: winkels, hotels en restaurantjes.

De meeste bezienswaardigheden liggen ten zuid-oosten van dit centrum, aan de andere kant van de rivier. Via een houten brug over deze rivier heen bereik je de overkant, bij de “Paro Dzong” waar een kloosterburcht uit 1646 staat, de “Rinpung Dzong”, oftewel “ fort op een berg juwelen”. Naast deze Paro Dzong ligt het “Ugyen Pelri Palace” In dit paleis woont de koningin-moeder. De zeer bijzondere architectuur van dit paleis is gebaseerd op het zogenoemd goddelijke paradijs van “Guru Rimpoche”.

Ten noorden van Paro Dzong op de top van de heuvel ligt het Nationale Museum. Dit museum is gehuisvest in een rond gebouw, de “Ta-Dzong”. Dit gebouw werd in 1656 als uitkijktoren van de Paro Dzong gebouwd. Ook is er een tempel aanwezig, de “Tshogshing Lhakhang” oftewel de tempel van de boom van wijsheid. Deze tempel is gewijd aan de geschiedenis van het boeddhisme en de verspreiding daarvan.
Ten noordwesten van Paro ligt de Paro-vallei. Hier kun je het beroemde en één van de meest heilige boeddhistische Taktshangklooster oftewel “tijgernest” bezichtigen. Dit klooster ligt in een zijdal op een hoge rots. Na een korte rit naar Satsam Chorten ga je per paard verder naar het uitzichtpunt op het klooster. Het pad klimt door een prachtig dennenbos naar boven, de uitzichten zijn schitterend. Na een kleine verfrissing en nog een korte wandeling heb je dan uitzicht op het indrukwekkende klooster

Thimphu
Thimphu is de hoofdstad van Bhutan en ligt in de provincie Thimphu. Deze stad staat er bekend om één van de kleinste hoofdsteden ter wereld te zijn. De stad is sfeervol met kleine winkeltjes, weinig verkeer en traditioneel geklede inwoners. Deze stad is omringd door hoge gebergten en ligt vlak aan de rivier de Wang-Chu. De residentie van de Koning “ Jigme Khesar Namgyel Wangchuck” ligt iets ten noorden van deze stad, genaamd het “Dechenchoelingpaleis”. In het boeddhistische klooster “ Tashichoezong”, wat in de 13de eeuw gebouwd is, is sinds 1952 de regeringszetel van Bhutan gevestigd.

Thongsa
Het stadje Tongsa ligt midden in het centrum van Bhutan en is een van de meest imposante dzong’s van dit land. De dzong domineert het omringende gebied door middel van zijn strategische positie.
 Dit architectonische meesterwerk uit 1543, was de basis van de koninklijke familie van Bhutan. Het enorme complex bestaat uit een doolhof van wandelgangen, binnenpleinen, galerijen en 23 tempels.

Punakha
Ook het stadje Punakha, de oude hoofdstad van Bhutan, is interessant vanwege haar dzong. Hier woont de “Je Khenpo”, de religieuze leider van het land. De dzong heeft drie binnenhoven die zijn ontstaan bij uitbreidingen die na diverse branden, een aardbeving en een overstroming, nodig waren.

Een fantastisch uitzicht op de besneeuwde Himalayatoppen heb je bij helder weer vanaf de Dochulapas. Deze pas ligt op 3150 meter hoogte waar een rond boeddhistisch monument (chorten) en een woud van gebedsvlaggen te vinden zijn.